谣言猛于虎

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谣言最初指民间歌谣或谚语,后来才有了现代“谣言”的含义。古代传播谣言的方式大致可分为:谶言(占卜预言)和童谣。古人早就意识到了言语对人的伤害,如“人言可畏”(「诗经」)、“众口铄金,积毁销骨”(「史记」)等,对此深恶痛绝,但他们也相信“谣言是天意的代言”,这便成了“谋国”的重要工具,如“大楚兴,陈胜王”和“真龙化身”等。古代官方对谣言的态度也是在“合理听取”和“严格控制”之间“极限拉扯”。秦朝时,造谣者将面临严厉的刑罚,而汉文帝时曾一度废除“妖言诽谤罪”来广开言路。对于谣言,古人认为应“镇以静,绳以法”。