电影配乐的雏形，始于默片时代。在那个漫长的无声时代里，观影趣味有所缺失，为了调动气氛，当时会有乐队进行现场演奏。进入有声时代，导演便更加追求与影片更适配的音乐，来丰富影片内涵。而电视剧也开始使用原创音乐或者改编自现有音乐的作品，用于片头、片尾、主题曲和场景过渡。好的配乐会让影视剧更出彩，譬如四大名著中的音乐，陈力的「枉凝眉」、杨洪基的「滚滚长江东逝水」，蒋大为的「敢问路在何方」、刘欢的「好汉歌」等，不仅是一部剧的标志性音乐，更成为了一个时代的经典之声。如今，影视剧配乐正在走向多样化，除了基本的主题曲、片头、片尾、插曲外，还诞生了角色曲、故事曲、推广曲等。