在国外，罗马帝国初期就出现了专职消防队，但现代意义上的消防队还得说到 1666 年的“伦敦大火”，它促使了世界上第一家火灾保险公司的成立。从此，只要买了火灾保险的人就会有保险赔付。而保险公司为了减少损失，就成立了自己的专职消防队。火灾保险业潜力巨大，在很长的时间内救火业务都由他们包揽。包括现在，一些大型企业、机场等还保有私人消防队。而据「东京梦华录」记载，我国北宋时就已经出现了包含“消防员”、灭火器具（水桶、火钩等）、巡查报警体系等的世界首支官办专业消防队。此外，我国消防救援部门灭火救援不收费，而国外却存在一些火警收费情况，对此有人说火灾保险会报销，而且收费是为了惩罚“假火警”。