孔子曾说：“人的修养开始于学「诗」，自立于学礼，完成于学乐（音乐、舞蹈、诗歌三位一体）。”可见古人对音乐活动的重视。实际上，古人们的音乐活动非常丰富，虽然普通人无缘在华清宫里的“梨园”欣赏表演，但可以在宋代的“瓦舍”、“勾栏”中欣赏到艺术歌曲、杂剧的表演。除了宫廷和民间的特定地方，其实在一些地方还会举办类似今天的音乐节活动。如明代袁宏道就在「虎丘记」记录了中秋夜游虎丘，人们纵情高歌的盛况，“唱者千百……歌喉相斗……听者魂销”。此外，还有从明末清初延续至今的河北省安新县圈头村的音乐会，它被誉为“中国古代音乐的活化石”，保留了明清时代甚至更古老的曲目。