柏拉图的"洞穴之喻"是什么？

假定一些从小被绑着、不能转身的囚犯面朝洞壁坐在一个山洞里。洞口有一堆火在洞壁上照出一些往来木偶的影子。这些囚徒一直以为影子是现实的事物，直到某个囚徒解脱了束缚，才知道以前看到的只是影子。当他走出洞口，才知道那些木偶也不是真正的事物本身，而是一种摹本。而当他返回洞穴去解救同伴时，他的同伴们却觉得他疯了。在这个假想中，墙上的影子代表人们思维中对事物的既有观念，很多人可能一生都活在虚幻的世界中，从不质疑那些假象。洞穴之喻是柏拉图政治哲学的核心和基本理念，他指出大部分人生活在被虚构的假象中，而追求真理的人往往要付出痛苦的代价。