什么是表观遗传，表观遗传的主要研究内容有哪几方面？
知识科普 · Oct 20, 2025
这个问题很关键，能帮你从分子层面理解基因表达的调控逻辑。表观遗传是指不改变 DNA 序列本身，却能影响基因表达活性并可遗传的调控机制。
一、表观遗传的核心定义
表观遗传的核心在于 “基因序列不变，表达状态可变”。它就像基因的 “开关” 或 “调节器”，能在不改变 DNA 碱基排列的前提下，决定某个基因何时、何地、以何种强度被激活或沉默。这种调控状态还能在细胞分裂时传递给子代细胞，部分甚至能跨代遗传。
二、表观遗传的主要研究内容
目前表观遗传的研究主要聚焦于以下 3 个核心方向，它们共同构成了基因表达调控的关键网络：
- DNA 甲基化
是最常见且研究最深入的表观遗传修饰。主要是在 DNA 分子的特定碱基（通常是胞嘧啶）上添加甲基基团。
作用是 “沉默基因”，被甲基化的基因区域通常无法被转录机器识别，从而抑制基因表达。
- 组蛋白修饰
组蛋白是包裹 DNA 的蛋白质，DNA 缠绕在组蛋白上形成染色质。对组蛋白的修饰（如甲基化、乙酰化、磷酸化等）会改变染色质的松紧程度。
乙酰化通常让染色质变松散，使基因更容易被激活；甲基化的作用则取决于修饰的位点和程度，可能激活也可能沉默基因。
- 非编码 RNA 调控
指不编码蛋白质的 RNA 分子（如 miRNA、lncRNA 等）。它们通过与 mRNA 结合或靶向特定基因区域，直接影响基因的转录或翻译过程。
例如 miRNA 能与 mRNA 结合，导致 mRNA 降解或无法翻译出蛋白质，从而快速抑制基因表达。